Stanno volando su Ischia, Capri e il Vesuvio due giovani figure di spicco della marina militare italiana, entrambe di nobili natali, Marco Notarbartolo di Sciara e Eugenio di Savoia-Genova, il Duca di Ancona. Il primo, a trentuno anni, è ufficiale di ordinanza del secondo, un Savoia di quattro anni più giovane, che è tenente di vascello. Di solito si imbarcano e vanno insieme per il mare, ma in questo giorno di maggio solcano i cieli in aeroplano. Marco come sua abitudine ha con sé la cinepresa 16mm e filma dall’alto. 

Il Vesuvio fuma… Proprio nel maggio 1933 il vulcano ha cominciato un’intensa attività che porterà all’apertura di due nuove bocche e giungerà al suo parossismo con l’eruzione del 1944, dopo la quale resterà ammutolito. I due uomini sono lì per ammirare uno spettacolo naturale più unico che raro o forse per vedere sempre dall’alto l’incrociatore Zara, orgoglio della marina italiana, che sarà affondato durante una battaglia nel 1941?